北京时间4月13日，洛杉矶湖人队确立了在首轮对阵休斯顿火箭队的主场优势。根据NBA官网的前瞻分析，火箭队被预测将以4-1的战绩淘汰湖人，晋级西部半决赛。以下是一些重要的信息。
湖人在赛季的最后阶段展现出了极佳的状态。在3月1日至4月1日期间，他们的战绩高达16胜2负，进攻效率在联盟中名列前茅，显示出整体进攻水平的大幅提升。
然而，在4月的首场比赛中，湖人在客场以43分惨遭俄克拉荷马城的重创，同时失去了两名核心球员：卢卡·东契奇因腿筋拉伤缺阵，奥斯丁·里夫斯的斜肌也出现了问题。两人都缺席了常规赛的最后五场比赛，首轮的出战状态仍需进一步观察。
这给了休斯顿火箭队可乘之机。尽管球队在引进凯文·杜兰特后并未明显提升，但火箭在收官阶段取得了八连胜，成功锁定西部第五种子。他们的防守效率在联盟中名列前茅，同时，在东契奇缺阵的情况下，他们仍然拥有本轮系列赛中最具威胁的进攻球员。
湖人本赛季面对火箭的交锋中取得了两胜，特别是在三月的两场客场比赛中，东契奇的表现异常突出，合计贡献76分。
核心看点
首先，东契奇和里夫斯的伤情将成为关注的焦点。这两位得分手的缺阵让湖人的整体实力受到显著影响。尽管勒布朗·詹姆斯在昔日带队取得的季后赛成功令人瞩目，但他所率领的队伍大多防守要强于目前这支湖人，而他本人在过去三年中未能赢得过一轮系列赛。
詹姆斯在缺少两名核心的情况下出战5场，最后8天内的4场比赛中，场均不到30分钟的出场时间就能拿下25.5分（命中率56%），其中还有一场对阵太阳的比赛中他独得28分。不过，如果将卢克·肯纳德和八村垒提上首发，湖人的阵容深度将受到削弱；相对而言，火箭的替补阵容在实力上要更胜一筹。
进攻执行的关键时刻
火箭的节奏在联盟中排名较低，主要源于他们在进攻篮板方面的优秀表现和较慢的进攻发起速度。他们24%的出手来自进攻时间的最后6秒，这一比例位居联盟第二。在季后赛中，通常节奏会放缓，因此这一比例可能会进一步升高。火箭虽有多名球员擅长处理关键进攻时刻，但他们在有效命中率上却仅为46.9%，处于联盟中游水平。
两队特别关注
湖人
八村垒在下半赛季的角色有所削减，尽管因里夫斯受伤返场而重回替补，但他在最后五场比赛中重新回归首发，仍然保持高效得分能力。他的急停两分球命中率达到54.5%，在出手超过100次的球员中排名第二。湖人若想顺利推进，八村垒的表现至关重要，尤其是在防守杜兰特时，他的压力将更大。
火箭
里德·谢泼德同样需要得到足够的上场时间，他的三分投射能力是火箭急需的火力支持，但湖人可能在防守时会对他实施针对。谢泼德在本赛季对阵湖人的三场比赛中，三分球命中率仅为28%，如果他的表现没有提升，火箭将面临巨大挑战。
关键数据分析
火箭的常规赛每百回合失误次数已攀升至15.7次，位居联盟第四。随着东契奇和里夫斯出战成疑，湖人可以通过抓住转换机会来创造高质量的进攻，而他们的内线命中率高达63%，遥遥领先其他球队。如果火箭在防守端能够稳住阵脚，将能有效限制湖人对禁区的冲击。
湖人虽然在抢断上并不算出色，但考虑到火箭缺乏快速控卫，他们可能会加大防守的压迫力度。
官网预测：火箭4-1淘汰湖人
即便湖人全员健康，火箭依然被看好能赢下这一轮系列赛。从数据角度来看，火箭整体表现显著优于湖人，每百回合净胜分为5.4分，联盟排名第六，而湖人的净胜分仅为1.5。从历史来看，这与去年情况相似，当时湖人位于西部第3，却被第6种子森林狼击败。
考虑到东契奇和里夫斯的出战尚未确定，火箭更是占据了显著的优势。火箭的多名防守球员可以在一定程度上限制詹姆斯的发挥，而湖人则难以同时应对杜兰特和申京的冲击。
